Jan Cools es el CEO de Be-Mobile, la empresa de movilidad inteligente propiedad del mayor operador móvil de Bélgica: Proximus. La compañía buscaba un socio que le ayudara con el desarrollo de sus productos y, tras una investigación exhaustiva, eligió a CactusSoft en Bielorrusia. Onliner.by se reunió con Jan y su colega, Ines Merckaert, y descubrió qué piensan los belgas sobre la industria de TI bielorrusa.
El coste no es el factor principal detrás de la elección
– Estuvieron buscando desarrolladores en siete países antes de llegar a Bielorrusia. ¿Es así?
Así es. Be-Mobile en sí misma es una empresa de movilidad inteligente, y trabajamos en toda Europa, EE. UU. y Latinoamérica. Estábamos haciendo crecer el negocio y necesitábamos desarrolladores. No pudimos encontrar personas cualificadas para trabajos a corto plazo entre las empresas con sede en Bélgica. Por eso, empezamos a buscar una solución fuera de Bélgica, y básicamente consideramos tres opciones. La primera fue el sur de Europa —Portugal, España—, ya que estaban en crisis económica.
También habíamos estado mirando hacia Europa del Este —Hungría, Bulgaria, Polonia, Bielorrusia— y Brasil. Teníamos una oficina en Brasil y ellos también estaban atravesando una crisis financiera. Finalmente, terminamos en Bielorrusia, que fue la elección natural. La seleccionamos basándonos en diferentes criterios, y estos no estaban impulsados únicamente por el precio; para que quede claro, el precio no fue el factor más importante. Para nosotros, fue una combinación de la calidad de la educación, la disciplina y fiabilidad de las personas con las que trabajas, y las referencias de otras empresas que conocemos y que han estado trabajando aquí.
El precio fue uno de los criterios, pero repito, no el más importante, y también consideramos la facilidad de comunicación con equipos remotos: idioma, diferencia horaria, etc. A partir de todas estas consideraciones, llegamos a Bielorrusia.
– Quizás sea difícil de creer que los desarrolladores bielorrusos tengan habilidades únicas; ¿puede hacernos cambiar de opinión?
Para nosotros, primero miramos la calidad de la educación. Creo que en Bielorrusia esto es realmente muy alto. También creemos que Bielorrusia tiene un «espíritu de alta tecnología», que no se encuentra tanto en Polonia, por ejemplo. Allí también tienen muchas empresas de TI, pero no tienen el mismo espíritu que encontramos aquí en Bielorrusia.
No tienen muchas empresas de externalización, pero tienen grandes y conocidas empresas de productos que han sido vendidas, como MSQRD. Así que sentimos que en Bielorrusia había una buena combinación de educación y cultura, lo que hizo que esta elección fuera muy práctica para nosotros.
También hay un clima favorable para el desarrollo, y no olvidemos el impacto gubernamental; el gobierno hizo un trabajo tremendo adaptando las reglas fiscales y creando oportunidades para estimular el desarrollo de empresas de software.
Diferencias entre los desarrolladores de India, Bielorrusia y Bélgica
– ¿Qué hay de los desarrolladores de India y China?
Hace unos años, antes de venir a Bielorrusia, estuvimos mirando y evaluando la posibilidad de irnos a India, Pakistán o China. Pero, honestamente, es totalmente diferente. Tanto por nuestra propia experiencia como por la de colegas, sabemos que las diferencias culturales son demasiado grandes.
En segundo lugar, creo que hay una gran diferencia en la comunicación y los tiempos.
En tercer lugar, la forma en que tratas a las personas, tener contacto directo con el equipo y entender que todos están haciendo un trabajo, significa que para nosotros, como empresa belga, es mucho más natural tratar con ustedes (el pueblo bielorruso); se siente como si estuviéramos en el mismo equipo; con los indios y chinos es diferente.
– Ha mencionado algunas diferencias culturales entre los europeos y los indios. ¿Cuáles son en cuanto a habilidades profesionales?
Realmente tienes que estar encima de ellos (los desarrolladores asiáticos) para asegurarte de que hagan lo correcto. No dan retroalimentación y tienes que comprobarlo todo tú mismo. Por lo tanto, tienes tareas y resultados totalmente diferentes. No preguntan: «¿Lo que estoy haciendo es correcto? ¿Es relevante?»; simplemente ejecutan la tarea.
Esa es la diferencia entre indios y bielorrusos, pero no puedo hacer afirmaciones tan generales, ya que solo trabajo con CactusSoft y no sé mucho sobre otras empresas. Las personas aquí piensan en la tarea, no solo la ejecutan. Intentan pensar cuál es la solución correcta, y para mí eso es algo que me gustaría animar a la gente a hacer aún más.
Por eso nos gusta trabajar con CactusSoft; realmente queremos ver a las personas aquí como una extensión de nuestro equipo en Bélgica. Para nosotros, todo es un solo equipo.
Luego, si nos fijamos en la diferencia entre Bélgica y Bielorrusia, diríamos que los empleados belgas pueden asumir aún más la responsabilidad de un problema, mucho más: son más emprendedores. Los desarrolladores belgas son muy directos. No tenemos el mismo tipo de jerarquías que tienen aquí.
En las empresas bielorrusas, el jefe es el jefe. Yo también soy el jefe, pero la gente puede decirme lo que quiera y no me lo tomaré a mal. Incluso los animaré a que me digan lo que piensan, porque de lo contrario es solo humo y espejos y se crea frustración entre los trabajadores.
– Hace unos años el foco estaba en las empresas de externalización, pero recientemente la situación ha cambiado y estamos viendo muchas empresas de producto. ¿Es la situación similar en Bélgica?
Siempre hay una división.
Creo que es bastante similar a lo que se ve en Bielorrusia, pero en Bélgica empezó a suceder un poco antes, así que hay mucho capital de riesgo, mucho capital privado invertido, y empresas que producen productos o servicios web y modelos de software como servicio (SaaS), pero también hay muchas empresas tradicionales que se han estado digitalizando.
Junto a esto, también tenemos grandes empresas de externalización que no producen nada, pero prestan servicios a empresas tradicionales no tecnológicas, por ejemplo, bancos, operadores de telecomunicaciones y gobiernos, que necesitan digitalizar el material con el que trabajan. La gran diferencia es que los honorarios de los desarrolladores que trabajan para empresas belgas desde el extranjero son realmente altos.
Por eso veo un gran potencial para la industria de nearshoring aquí en Bielorrusia; sería bueno intentar proporcionar más servicios para empresas tradicionales en Bélgica, así como en los Países Bajos, Francia y Alemania.
– Aquí tenemos el Parque de Alta Tecnología (HTP), que fue fundado por el gobierno. ¿Tienen algo como esto en Bélgica?
Tenemos algunas cosas como subvenciones para la innovación o subsidios, pero no es comparable con el HTP, ni siquiera se acerca. Be-Mobile es una empresa de tecnología y pagamos un 34% de impuestos. En el HTP pagan el 0%. Si tienes un salario de 1000 €, le costaría a la empresa casi 3000 €, incluyendo todas las tasas de seguridad social e impuestos.
Por lo tanto, es incomparable con el HTP, y creo que esto va a crear un gran impulso.
Lo único que tememos con respecto a Bielorrusia es que, después de un cierto período de tiempo, los desarrolladores se volverán tan activos que las empresas de Rusia y Ucrania traerán sus compañías aquí y harán crecer su negocio de esa manera.
– Si crearan tales condiciones para las empresas de TI en Bélgica, ¿tendría un impacto negativo en la economía belga?
Hay muchos mecanismos en Bélgica que no existen en Bielorrusia: tenemos un sistema muy complejo de capital riesgo y capital privado. Ustedes también lo tienen aquí, pero a menor escala, y es más fácil obtener dinero de inversores en Bélgica si tienes planes e ideas. Sin embargo, las empresas están muy gravadas y el sistema de seguridad social es muy caro, y no creo que el gobierno tenga la capacidad de establecer algo como el HTP. Les costaría demasiado dinero. Así que, respondiendo a esta pregunta, quizás nuestra economía florecería, pero el gobierno necesitaría recaudar los impuestos de otro lugar.
Impresiones de Bielorrusia
– ¿Cuándo fue su primera visita a Bielorrusia?
Hace dos años, Ines y yo estábamos buscando una buena empresa que pudiera ayudarnos. Fue muy fácil ponerse en contacto con diferentes candidatos potenciales, pero una vez que conocimos a CactusSoft, esa fue nuestra elección. Desde entonces, esta debe ser mi décima vez aquí.
– Antes de venir a Bielorrusia, ¿qué sabía sobre este país?
¡Buena pregunta! Conocía Bielorrusia por empresas de mi sector: hay una empresa llamada Gurtam con la que he estado trabajando durante algunos años. Calculamos información de tráfico basada en las posiciones GPS de vehículos en movimiento, así que Gurtam era nuestro proveedor de información exclusivo. He trabajado con ellos desde entonces y me ha impresionado el profesionalismo, la ambición y el marketing de sus empresas.
– Nuestra petición clásica a todos los visitantes: dennos su impresión personal de Bielorrusia, dejando de lado los asuntos comerciales.
Para nosotros, Bielorrusia era realmente una desconocida, lo cual es una lástima.
No está lejos: podemos volar aquí en dos horas y media, lo mismo que a París o Ámsterdam. Tienen gente amable y ambiciosa, paisajes hermosos y buena comida, así que es un país muy agradable con una mentalidad similar a la de Bélgica.
Bélgica también es un país pequeño, viven unos 11 millones de personas, y por eso estamos abiertos al mundo; de lo contrario, no se puede hacer negocios. Bielorrusia también tiene una mentalidad abierta y ambos invitamos a gente de otros países. Su gente está abierta a aprender, especialmente a aprender idiomas: hablan inglés mucho mejor que muchas personas, incluso comparado con los franceses, que son nuestros vecinos.
